Haben Sie sich schon mal gefragt woher der Begriff Budget kommt? Ursprünglich stammt er vom altfranzösischen Wort «bougette», was Reisesack oder umgangssprachlich Ranzen bedeutet – ein für Geld benutzter Lederbeutel also. In England wurde der Begriff für Ledermappen verwendet, in denen Staatsunterlagen aufbewahrt wurden. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde das Budget schliesslich eine feste Bezeichnung für die Übersicht der staatlichen Einnahmen und Ausgaben.

Dieser Tage hat der Stadtrat die Zusammenstellung der Einnahmen und Ausgaben sowie der Investitionen für das Jahr 2024 – eben: das Budget – an das Stadtparlament überwiesen. Für viele sicherlich eine sehr theoretische Sache, ein von Zahlen dominiertes, komplexes Dokument. Doch Budgets sind mehr als nur abstrakte Zahlen. Ein Budget ist eine – gerade mal ein Jahr umfassende – Momentaufnahme für die Finanzierung langfristiger Aufgaben und Projekten und hat dabei auch die Zukunft im Blick. Springen wir also von der reinen Zahlenwelt zu einem konkreten Zukunftsbild.

Stellen Sie sich beispielsweise vor, Sie wollen ein Gartenhäuschen errichten und haben Fragen zum Grenzabstand zum Nachbargrundstück. Um eine Antwort zu erhalten, besuchen Sie die Homepage der Stadt Winterthur. Dort geben Sie in einem Dialogfeld Ihre Frage ein – egal in welcher Sprache – und erhalten sofort eine kompetente schriftliche oder mündliche Antwort, welche unter Anwendung von künstlicher Intelligenz (KI) erzeugt wurde. Sie müssen sich somit nicht durchfragen, wer für Ihr Anliegen zuständig ist, und auf keine Rückrufe und Abklärungen warten. Die Umsetzung dieser Vision war lange Zukunftsmusik, erscheint nun aber sehr realistisch.

Eine solche Vision kann die Grundlage eines Digitalisierungsprojekts darstellen. Für die Digitalisierung benötigen wir finanzielle Mittel und qualifizierte Fachkräfte. Genau dafür – und für vieles mehr – haben wir im Budget 2024 das notwendige Geld «in unseren Reisesack gelegt». Dabei war es uns wichtig, mit dem Budget die Weiterentwicklung unserer Stadt zu ermöglichen und die Qualitäten Winterthurs als Wohn- und Arbeitsplatz weiter zu erhalten und zu stärken. Das Budget ist entsprechend nicht nur ein Dokument mit Zahlen, sondern ein Wegweiser, der in die Zukunft weist.